Según he leído y aunque no lo parezca, puede abrir mucho su boca para absorver a sus presas y tiene dientes, así como una larga lengua como las ranas. Este peculiar anfibio puede llegar a medir hasta 30 cm. Tiene una larga cola y vive en México, aunque está en peligro de extinción.

Al igual que algunos lagartos, puede regenerar por completo sus miembros si por algún motivo le son amputados.

Como curiosidad histórica, dicen el ajolote tenía su lugar en la mitología azteca, donde al parecer, era considerado como la evocación acuática de uno de sus dioses.

Al ser animales tranquilos, de pequeño tamaño, anfibios y con esa apariencia tan curiosa, son criados también en cautiverio y cuidados como mascotas.

Sin embargo su pronunciada nariz no pasa desapercibida. Me he estado preguntando por la utilidad de ésta, ¿qué ventaja evolutiva les proporcionará para que hayan desarrollado un miembro nasal  de semejantes proporciones? incluso creo que tiene que ser incómoda hasta para comer.

He estado buscando el motivo y parece ser una razón meramente sexual. Al parecer, a las hembras de esta especia prefieren a los machos con mayor nariz, lo que ha permitido mantener y desarrollar esta característica a través de las generaciones.

Sin duda un dato curioso.

Fotografía de Wikipedia Commons

Pues bien, ¿por qué se llama así?, ¿quién es ese diógenes que a puesto nombre a este síndrome?

Diógenes era un filósofo de la antigua grecia, contemporáneo de Alejandro Magno. Pertenecía a la corriente filosófica de los cínicos. Este personaje vivía como un vagabundo, sin casa, comiendo de lo que encontraba y haciendo sus necesidades vitales en público sin ningún tipo de pudor, comportándose como un animal en la preciosa ciudad de Atenas. Se dice que vivía en una tinaja, con un zurrón y un bastón como únicas pertenencias materiales.

Diógenes creía firmemente que la virtud consiste en eliminar al máximo las necesidades. Los atenienses lo apodaron “El perro”, pero él lejos de molestarse se sentía complacido por su apodo, ya que sentía afinidad por estos animales y los ponía como ejemplo para explicar sus doctrinas.

Fotografía de Sergio Delgado

Sé que el animal más rápido es el guepardo, pero … ¿cuál es el más lento? Se trata de un animal fascinante, el perezoso de tres dedos.

Alguna vez lo he visto colgando de algún árbol en un documental de la tele, pero lo único que sé de él es que va muuuuy lento por la vida, sin ninguna prisa. Concretamente se mueve a una velocidad de 2,2 metros por hora.

Y no es sólo su manera de moverse la que va despacio, al parecer, su sistema digestivo tarda una semana en digerir una comida.

Al ver sus fotos me lo imaginaba del tamaño de un oso pardo, pero resulta que mide poco más de medio metro. Hace su vida en las ramas de los árboles y puede girar la cabeza casi una vuelta completa de 360 grados. Su pelaje, del color de los árboles, le sirve de camuflaje.

Lo que más me ha llamado la atención del perezoso, es que una vez a la semana baja del árbol para depositar sus excrementos en el suelo, en un agujero que hace bajo el árbol y que luego tapa, como si estuviera devolviendo al árbol el alimento y los nutrientes que ha obtenido de él.

Por cierto, esta especie habita los bosques de Centro América y América del sur por su parte occidental.

La imagen utilizada es una fotografía de Sergiodelgado, que está bajo licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported.

Fotografía de Greg Teppic

Siempre me ha gustado todo lo relacionado con este personaje y su mundo, así que hoy me he propuesto aprenderme de una vez por todas el nombre de su autor.

El creador de la novela que narra las aventuras de este niño es James Matthew Barrie, escritor escocés que vivió durante finales del siglo XIX y principios del XX. Escribió Peter Pan para teatro, siendo representada por primera vez en 1904. Más tarde, Barrie llevó su personaje a los libros, con la novela “Peter Pan and Wendy” que fue publicada en 1911.

No voy a contar nada de Peter ni de Wendy, Garfio, Campanilla, Nunca Jamas o los Niños Perdidos, porque de eso si hemos oído hablar y no hay mucho más que aprender para los que han leído el libro o visto películas. Sin embargo, de todo lo que he leído hoy acerca de Peter Pan me ha llamado la atención una cosa, James Matthew Barrie cedió los derechos de autor al principal hospital infantil de Inglaterra, el Great Ormond Street Hospital de Londres.

Otro aspecto que me llama la atención de esta historia, son sus numerosas interpretaciones a nivel filosófico y psíquico. La gente habla de la relación entre Wendy y Peter, del miedo al compromiso, del descubrimiento de la madurez de Wendy, de Campanilla y sus cambios extremos de personalidad, o de otras personalidades como la de Garfio.

Este personaje, su historia, su personalidad, el símbolo de la eterna infancia, son ahora conocidos por todo el planeta.

La imagen utilizada es una Fotografía de Greg Teppic bajo licencia Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0

Al parecer esta especie pertenece al norte de Australia, pero se encuentra en peligro de extinción en estado salvaje. Sin embargo se cría mucho en cautividad porque tienen mucho éxito como mascotas o entre los aficionados a las aves.

Miden unos 12 centímetros y como ya he comentado, destacan por los colores que lucen en sus plumas. Según he podido leer en internet, existen varios tipos de  dentro de la especie con diferentes colores de plumaje. Os recomiendo que busquéis imágenes de estos pájaros para que podáis conocerlos mejor.

De nuevo voy a escribir un post más largo de lo normal, pero quiero recordar otro de los temas de historia que preparé para selectividad hace ya unos cuantos años. Creo que escribirlo es una buena forma de repasarlo y de paso lo dejo por aquí por si a alguien le interesa o le sirve. Dicho esto, comencemos.

En el siglo VI apareció una nueva religión en Arabia de manos de un profeta llamado Mahoma que estaba cobrando cada vez más fuerza. Gracias a la predicación de dicho profeta y a la llamada guerra santa, la religión islámica se expandió rápidamente por todo el norte de África. Las dos principales dinastías de todo este imperio fueron: la dinastía de los Omeyas, que tenía su capital en Damasco, y la de los Abbassies, que situaban la suya en Bagdad.

En su expansión, llegaron a la península en el 711, coincidiendo con una crisis política de los visigodos, a cuyo rey, Don Rodrigo, vencen en la batalla de Guadalete. En el 718 habían conquistado prácticamente toda la península, menos unas regiones del norte, donde quedaron reducidos los reinos cristianos. Entonces llamaron a la península, Al-Andalus.

Al principio, Al-Andalus pertenecía a la dinastía omeya, y era un emirato dependiente en lo político y lo religioso de Damasco (VIII). Ésta fue una época de inestabilidad política por los continuos cambios de gobernadores y los enfrentamientos entre los distintos grupos étnicos de Al-Andalus causados por  problemas como el reparto de las mejores tierras para los árabes y otras peores para los bereberes y el cambio de religión de los muladíes. Intentaron entrar en la Galia pero fueron vencidos por Carlos Martel en las batallas de Poitiers y del Rodeo. En este periodo empezaron a reorganizarse los reinos cristianos del norte, siendo Asturias el primero con Don Pelayo como rey, que obtuvo una importante victoria en Covadonga.

Unos años mas tarde, hubo una guerra en Damasco en la que los Abbassies asesinaron a sus rivales los Omeyas. Un omeya, Abderrahman Ben Moavia sobrevivió y huyó al norte de África, mas tarde, asalto la península y luchó contra el último emir dependiente, Yusuf. Se proclamó Abderrahman I, independiente político, pero en lo religioso dependía de Bagdad, y así comenzó el emirato independiente (VIII-X). Tuvo que acabar con los partidarios de Yusuf y que enfrentarse contra Carlomagno, que quiso  conquistar la península, pero fue derrotado en Roncesvalles.

En el 920 el emir Abderrahman III ante las continuas crisis del emirato independiente da un golpe de estado y se proclama líder político y religioso, un califa, empezando así el Califato independiente (920-1031). Este califa reforzó el ejército y la flota para poner remedio a problemas tales como detener el avance de los reinos cristianos, el de la dinastía fatiní por el norte de África conquistando Ceuta y Melilla, evitar las invasiones normandas o evitar las sublevaciones internas. Dentro de esta etapa gobernaron también otros califas: Alhaquen II heredó un reino en orden, no tuvo muchos problemas y fomentó el arte y la cultura. Empezaron de nuevo los problemas del califato cuando Hixem II fue proclamado califa, como era menor de edad se hizo con el poder un visir, Almanzor. Éste fue muy temido por los cristianos y mantuvo el califato con toda la prestancia. Hizo invasiones violentas en zonas cristianas y  saqueó grandes ciudades como Barcelona y Santiago de Compostela por lo que la reconquista se detuvo. Almanzor fue derrotado por Alfonso III de Asturias en la batalla de Calatañazor.

Tras la caída de Almanzor, sus hijos quieren gobernar pero solo eran hijos de un visir, así pues surge un enfrentamiento interno entre los hijos de Almanzor y los Omeyas. Como fruto de este conflicto, Al Andalus se fragmenta y se divide en pequeños reinos llamados de Taifas (1031-1090). En cada taifa gobernaba un rey independiente política y religiosamente. Los reinos cristianos aprovechan esta fragmentación por las rivalidades entre los distintos reinos de taifas y la carencia de personalidades fuertes para avanzar enormemente en la reconquista. Alfonso VI conquistó Toledo, y los reinos del islam, ante la amenaza de los cristianos, pidieron ayuda a  los Almorávides (XI-XII), un pueblo fanático recién islamizado del norte de África. Éstos derrotaron a los cristianos en las batallas de Sagrajas y Ucles y tuvieron una gran expansión frenada por Alfonso el Batallador de Asturias. Ante la decadencia de los Almorávides, otro pueblo del norte de África, los Almohades, cruzaron el estrecho para quitar a los Almorávides y proteger  las fronteras árabes. La mala convivencia con los judíos, que se revelaban contra la imposición del islam, el poco apoyo de la población y el hostigamiento de las familias provocaron en este pueblo la perdida del poder.

Después de la toma de ciudades importantes como Córdoba o Sevilla bajo el mando de Fernando III el Santo, quedaron reducidos al sur, al reino Nazarí de Granada con la Alhambra como sede de gobierno (XIII-XV). Hasta el año 1492 en el que los reyes católicos consiguieron acabar con este reino y así se termino por fin la larga reconquista de la península.

La forma política de Al-Andalus varió durante las distintas etapas. En los emiratos, el emir era un gobernador de provincia, pero en el califato, el califa ejercía una monarquía absoluta, tenía poder sobre el ejército, la religión, y los poderes judicial, ejecutivo y legislativo. El califa se rodeaba de un primer ministro (hachib), de visires,  de ministerios (diwan) y de otros cargos como jueces (cadí) que se encargaban de la justicia y la oración comunitaria, y  gobernadores de provincias (emir), de los cuales tenían más poder los que gobernaban las provincias fronterizas con los cristianos (Tugur). El estado cobraba impuestos escritos en el Corán para subsistir que eran distintos según el grupo social: los islámicos pagaban el diezmo y los mozárabes  además pagaban dos impuestos especiales: el impuesto personal (descontar un porcentaje de su sueldo) y el impuesto territorial. En los momento de explendor, también cobraban impuestos a los reinos cristianos.

En Al-Andalus convivían numerosos grupos étnicos: los Árabes, que eran los que tenían mas poder, los Bereberes que ocuparon la meseta, los Sirios y Eslavos que se encargaban del ejercito y la administración, los muladíes que se convirtieron al islam y eran odiados, los mozárabes que eran cristianos que convivían con los islámicos y una minoría judía, bien considerados por su papel de intermediarios entre los dos mundos y de prestamistas.

Económicamente tenían un intenso comercio por la cuenca mediterranea, utilizaban moneda, el dinar de oro y el dirham de plata. Con una buena artesanía que constituía la base económica de las ciudades, papel, pieles, tejidos, objetos de plata y oro…en la minería destaca la explotación de plomo, hierro, marmol y oro. En la agricultura se mantienen el aceite y los cereales pero se cultivan nuevos productos como arroz, agrios, algodón o azafrán, y en la ganadería resaltar la ausencia de ganado porcino por las creencias musulmanas.

Los islámicos aportaron nuevas técnicas en todos los campos, como en la agricultura con norias y acequias. Aumentó la calidad de vida con una sociedad en la que mejoraron la higiene y la medicina. Esta sociedad contrastaba  con el sistema feudal de los reinos cristianos del norte. La invasión de los islámicos en su momento pudo ser indeseable, pero hoy podemos apreciar que el paso de este pueblo por la península dejó un importante legado aportando buena organización y grandes avances.

Edipo era hijo de Layo y Yocasta, reyes de Tebas. Cuando nació, Layo fue a ver al Oráculo de Delfos quien le dijo que cuando su hijo se hiciera mayor le mataría y se casaría con su esposa. Para evitar que pasara esto, Layo ordenó a un súbdito que matara a Edipo al nacer. El súbdito no fue capaz de matar al bebé y lo abandonó en el monte Citerón, colgado de un árbol por los pies. Entonces un pastor halló el bebé y lo entregó al rey Pólibo de Corinto. Los reyes se encargaron de criarlo, llamándolo Edipo, que significa ‘de pies hinchados’.

Al crecer, Edipo visitó al Oráculo de Delfos, que le auguró que mataría a su padre y luego desposaría a su madre. Edipo, creyendo que sus padres eran quienes lo habían criado, decidió no regresar nunca a Corinto para huir de su destino.

En el camino, Edipo encontró a Layo, y tuvieron una discusión por la preferencia de paso, por lo que lo mató sin saber que era el rey de Tebas, y su propio padre.

Al llegar a Tebas, Edipo encontró a la esfinge, un monstruo que daba muerte a todo aquel que no pudiera adivinar sus acertijos, atormentando al reino. A la pregunta de «¿cuál es el ser vivo que camina a cuatro patas al alba, con dos al mediodía y con tres al atardecer?», Edipo respondió correctamente que es el hombre, quien gatea cuando bebé y se apoya en un bastón cuando viejo. Había también otro acertijo: «Son dos hermanas, una de las cuales engendra a la otra y, a su vez, es engendrada por la primera». Edipo contestó: el día y la noche. Furiosa, la Esfinge se suicidó lanzándose al vacío, Edipo fue nombrado rey de Tebas por salvarlos y se casó con la viuda de Layo, Yocasta, su verdadera madre.

Pasado un tiempo una terrible plaga llegó a la ciudad, como castigo divino por el asesinato del rey Layo. Edipo investigó para descubrir al culpable, y descubrió que en realidad era hijo de Yocasta y Layo y que él mismo era el asesino que andaba buscando. Al saber Yocasta que Edipo era en realidad su hijo, se dio muerte, colgándose en el palacio. Horrorizado, Edipo se quitó los ojos con los broches del vestido de Yocasta y abandonó el trono de Tebas, escapando al exilio.

Roma no llegó a la Península por motivos económicos, sino para frenar el avance de Aníbal y sus cartagineses en la segunda guerra púnica y derrotarle en el 218 a. C. Pero una vez conseguido su fin, vieron la riqueza de nuestras minas y tierras y decidieron quedarse. Empezaron por conquistar el levante, que no les resulto muy difícil pues los pueblos íberos de estas zonas eran aperturistas y estaban acostumbrados a la llegada de colonizadores. Conquistaron el Levante y Cartagonova bajo el mando de Publio Cornelio Escipión. Al ir a conquistar el interior se encontraron con la fuerte resistencia de los pueblos celtas, de los que cabe destacar a los lusitanos, bajo el mando de Viriato, el cual fue traicionado y los de Numancia, en la que tuvo que venir Esciprión Emiliato para vencerles. La conquista del norte se retrasó por varios motivos: Eran pueblos fuertes que tenían la defensa de las cordilleras. En esos momentos Roma estaba en crisis y guerras civiles y en la misma Hispania se enfrentaban las legiones de unos y otros bandos. Julio Cesar vino en persona a vencer a las legiones en su contra y fue el que conquistó la zona de Galicia. Años mas tarde, tras el asesinato de éste, fue el propio emperador Octavio el que venció al resto de los pueblos del norte.

Roma tuvo que organizar la península en provincias para un mejor control. Al principio se dividía en Ulterior (sur) y Citerior (levante), luego en Tarraconensis (norte) Bética (la zona del sur este) y lusitania (sur oeste) y la última en: Tarraconensis, Bética, Lusitania, Cartaginensis y Gallaecia. En cada provincia gobernaba un pretor y había un convento jurídico que se encargaba de la justicia.

Roma extraía de Hispania productos para sus ciudades. Los más importantes fueron el trigo, la vid y el olivo, la salsa garum y también ganado, caballos y pesca. Había grandes explotaciones mineras en Cartagonova (plata), Almadén (mercurio) y Las Médulas (oro), que con las nuevas técnicas se extraían mejor. También fabricaban vasijas, y demás recipientes para su traslado, que solía ser por mar o también por tierra a través de las vías romanas, entre las que destacan la Vía Augusta (hasta Roma) y la Vía de la Plata (desde Brigantium hasta Gades).

El Imperio Romano daba gran importancia a las ciudades como centros de transmisión de poder y de actividad artesanal y comercial. En Hispania, organizó sus ciudades como indígenas o romanas. Dentro de las indígenas o conquistadas había estipendarias, las cuales pagaban un impuesto especial y carecían de mucha libertad por haberse resistido a ser conquistadas, y las libres, que hacen pactos con Roma y no pagan impuestos especiales. Las ciudades romanas eran de dos tipos: las normales, con ciudadanos romanos y comodidades, y los campamentos militares, que se hacen para vigilar sitios conflictivos. Todas estas divisiones con el tiempo se hacen homogéneas. Algunas ciudades importantes son: Caesar Augusta, Emérita Augusta, Astúrica Augusta, Legio, Córduba, Hispalis, y los puertos: Cartagonova, Tarraco, Barcino, Brigantium, y Gades.

En Roma destaca la importancia del esclavo, que la hizo poderosa, construían todo y no cobraban nada. Traídos de las guerras y tratados como cosas, fueron la base sobre la cual se construyo este gran imperio.

Roma siempre había sido tolerante con las religiones, asimilando todos los dioses de los sitios conquistados (sobre todo de Grecia) pero no lo fueron con el cristianismo, que hablaba de libertad y de no culto a los emperadores. Los cristianos fueron perseguidos y condenados hasta que Constantino dio libertad religiosa (Edicto de Milán 313). Años más tarde, Teodosio la convirtió en la religión oficial de Roma y dividió el imperio en dos partes: Imperio de Oriente (para Arcadio) y de Occidente (para Honorio).

Hubo un momento en que los esclavos morían, y ya no había más porque no había más guerras, por lo que hubo que pagar colonos que trabajaran y hubo que subir los impuestos para ello, lo que causó una crisis grave económica. Los pueblos bárbaros empezaron a invadir el linde y las ciudades se hacen inseguras por lo que la gente va a los campos y se ruraliza la sociedad. La religión cristiana cada vez tenía más seguidores con ideales de libertad, y algunos de los emperadores fueron muy malos gobernando.

El imperio de Honorio cae en manos de los bárbaros y comienza así la Edad Media, quedando sólo el imperio de oriente, que será llamado Bizancio, los últimos restos de lo que fue el gran Imperio Romano.

En Hispania entraron los Suevos, Vándalos y Alanos en el 409, pero el pueblo que dejo huella en la península fue el pueblo Visigodo, que vino en principio para expulsar a los tres pueblos anteriormente citados, pero que al final se quedaron al ser expulsados de la Galia. Para intentar unificar a los visigodos con los hispanorromanos, el rey Leovigildo logró reducir el área bizantina, acabar con el reino suevo, y luchó contra los francos y los vascones. Robustece el poder de la monarquía, mantiene la península dividida en provincias, permitió los matrimonios mixtos, lo que causó revueltas e intentó hacer una unificación religiosa al arrianismo. Su hijo, Recaredo, se convirtió al cristianismo (III Concilio de Toledo 589) con lo que consiguió la unificación religiosa y dio gran importancia a la iglesia. Los reyes Recesvinto y Chindasvinto crearon unas leyes jurídicas comunes para ambos pueblos: El Fuero Juzgo, El Libes Iudiciorum y El Libro de los Jueces.

Mantienen y agudizan el sistema prefeudal que había, las ciudades, la industria y el comercio se van empobreciendo, aumenta el poder de la nobleza y la influencia de la iglesia vinculada al estado, dejando a una débil monarquía. Un sistema clasista de dependencia social, con clases privilegiadas: como la nobleza, los fideles o gardingos (que servían al rey) o los bucelarios (nobleza baja al servicio de otro noble) y clases no privilegiadas: como los hombres libres (artesanos, comerciantes o pequeños propietarios), los semilibres (encomendados a un señor feudal) y los esclavos. Por último existían unas minorías étnicas, los judíos, mal considerados por los visigodos e incluso perseguidos por Sisebuto. La monarquía era electiva y con carácter patrimonial. Al principio tenía carácter popular, pero posteriormente sólo podían ser elegidos del Aura Regia, organismo formado por los nobles y ricos. El rey dirige el poder judicial, administra el tesoro y los ejércitos, ejerce el poder judicial, elige a los duques para que dirijan las provincias y a los condes en las ciudades, pero no gobernaban de forma autoritaria pues tenían que consultar organismos como el Officium, el Aura Regia o los Concilios de Toledo.

El primer cable decente que comunicaba América con Europa mediante telégrafo se tendió en 1865 y fue una gran noticia, parecía que iba a ser un antes y un después en las comunicaciones, pero entonces llegó Marconi en 1895 con la telegrafía sin hilos basandose en las propiedades de las corrientes oscilantes de producir ondas electromagnéticas y la posibilidad de revelar estas ondas a distancias más o menos considerables mediante un detector.

Din duda, utilizar las ondas para comunicarse es un avance muy importante, los barcos lo empezaron a utilizar en 1902, los pueblos se acercaron más entre ellos, lo que fue decisivo para facilitar los grandes cambios de finales del siglo XIX.

Marconi, nacido en Bolonia (Italia), obtuvo el premio novel de física en 1909.